Espanjan eri maantieteelliset, kielelliset, gastronomiset ja ylipäänsä kulttuurilliset kasvot saivat uutta lisäsisältöä tutustuessani Baskimaahan toukokuussa 2024. Atlanttiset lehtimetsät, vaikeakulkuiset vuoriketjut, arkkitehtuuri punaruskeine tiilikerrostaloineen ja lukuisat venepoukamat saivat ajatukseni Bilbaoon saavuttaessa pikemminkin Etelä-Norjaan ja miltei epäilin, olinko varmasti matkannut Espanjaan, kun perinteistä kuivempaa maisemaa palmuineen ja valkoisine kalkkitaloineen ei katseeni havainnut. Alkuihmettely meni kuitenkin pian ohi nähdessäni ensimmäisen palmun kaupungin eräässä rantapuistossa😊.
Matkalaukkuni ei ehtinyt Schipholista mukaani, joten voin kävellä kevyesti selkeässä Bilbaon keskustassa jo heti lentokenttäbussista jäätyäni.
Kaupungin kuuluisa maamerkki Guggenheim-museo oli helppo löytää. Mielikuvitustani ruokkivat museon eri teokset mm. Warholilta, mutta suurimman annin antoi ehdottomasti itse rakennus jokimaisemineen ja useine siltoineen. Ulkoympäristön näyttävyyden kruunasi museon vieressä oleva kukista ja teräksestä koostettu taideteos The Puppy.
Bilbao on ollut vanha merellinen kauppa- ja teollisuuskaupunki, joka on laajentunut dynaamiseksi ja aikaansa seuraavaksi kansainväliseksi taide- ja arkkitehtuurikaupungiksi. Monet isoista ja erityisesti matkailijalle tärkeistä rakennuksista kuten linja-autoasema sijaitsevat maan alla. Jalkapallo on täälläkin päin Espanjaa hyvin näkyvästi esillä ja paikallisen jalkapallojoukkueen Athletic Bilbaon kotistadion sijaitsi hotelliani vastapäätä. Bilbao vaikutti hyvin lapsi- ja perheystävälliseltä kaupungilta, jossa lapset näkyivät ja kuuluivat kulkevan sulavasti ja kohteliaasti erilaisin menopelein keskustassa. Erityisesti lapsiperheille suunnattuja tapahtumia, aktiviteettejä ja leikkikenttiä oli useita. Baskimaalta jäi mieleen yleisesti myös baskien urheilullisuus, sillä molemmissa kaupungissa harjoiteltiin ja kisailtiin erityisesti kestävyysurheilua niin soudussa, juoksussa kuin pyöräilyssä.
Varsinaiseen päämatkakohteeseeni eli noin sadan kilometrin päässä Bilbaosta sijaitsevaan San Sebastiániin lähdin seuraavan päivänä bussilla. Kuljettaja ei liikaa jarruja kuluttanut ja ainakin kiemurtelevissa vuorensolissa vauhti tuntui hurjalta. Majoitukseni sijaitsi kaupungin keskustassa, josta Tandem-kielikouluun oli kahden kilometrin kävelymatka. Kurssi oli kohdistettu ei-natiiveille espanjanopettajille ja minua oli informoitu jo etukäteen, että kurssin ajankohdan vuoksi olisin ainut osallistuja kyseisellä viikolla. Otin yksilöopetuksen kuitenkin etuoikeutena ja keskityin monipuoliseen vuorovaikutteisuuteen.
Kurssilla opettivat useat paikalliset opettajat ja jokaisella oli asiaankuuluvasti omat toimintatapansa. Koin ilmapiirin tunneillani olevan kollegiaalinen ja mielipiteitäni kuunneltiin kiinnostuneesti. Luonnollisesti heidän antamansa vinkit, selitykset ja tehtävät on kirjattu ylös; hyväksi havaittuja käytänteitä sisällytän opetukseen tilanteittain esim. kulttuurin ja kieliopin saralla. Jokaisen opintokurssin jälkeen jää koettuja asioita ja vaikutelmia hautumaan mieleen pitkäksi aikaa. Kielikoulun monenikäiset opiskelijat ovat peruskielikursseille tullessaan hyvin eri tasoisia ja edustavat hyvin erilaisia kulttuuritaustoja. Mielestäni koulun opettajat osasivat mukauttaa opetuksensa seuraamilleni ryhmille niin, että jokainen kurssilainen sai mahdollisimman hyvän annin tasollaan. Kursseille voi tulla mukaan minä maanantaina hyvänsä.
Luokkaopetuksen lisäksi oli mahdollista osallistua retkille. Olin mukana kaupunkikävelyllä, kauppahallissa ja pinchoilla yhdessä muiden kielikoululaisten ja oppaiden kanssa. Koska viikko on lyhyt aika näinkin laajaan ohjelmasisältöön, en ehtinyt esim. lähteä ihailemaan vanhoja baskialuksia Pasaia-satamakaupunkiin enkä vielä opetellut surffaamaan. Rantakatua juostessani laji näytti hyvinkin helpolta😊 ja surffaajien oma ranta la Zurriola viihtyisältä ja nuorekkaalta. Ympärillä olevat värikkäät talot loivat rennon ilmapiirin; surffaajien varusteita ja vaatteita myyviä liikkeitä oli kaupungissa useita. Kaupungin kansainvälisesti tunnettu ylpeydenaihe on kuitenkin kuvassa keskellä näkyvä la Concha-uimaranta, jolla ihmiset ovat viihtyneet jo vuodesta 1929 ja jonka sanotaan pohjustaneen nykyisen rantalomaperinteen muuallekin. Kaupungin tyylikkäissä rantamaisemissa ovat viihtyneet myös Espanjan kuninkaalliset ennen ja nyt. Rantakadun tunnelma oli hyvin kansainvälinen ja erityisesti elokuvafestivaaliaikaan syyskuussa ihmisvilinästä voisi bongata kansallisia ja kansainvälisiä tähtiä. Ravintoloiden ja kahviloiden hintataso oli yllättävän kohtuullinen.
Baskimaan ilmasto on hyvinkin sateinen, erityisesti muuhun Espanjaan verrattuna, ja toukokuussa lämpötilat vaihtelivat +14 ja +26:n välillä. Biskajanlahdelta puhaltava merituuli voi olla ankara. Välillä oli parempi unohtaa sateenvarjo ja turvautua mieluummin kuoritakkiin. Meren äärellä on lukuisia taideteoksia paikallisilta taiteilijoilta ja erityisesti kuvanveistäjä Chillidan omintakeinen tyyli tuli tutuksi monissa yhteyksissä. Paikallisessa taiteessa ja käsitöissä toistuvat usein meri-, laiva- ja yleisesti luontoaiheet. Merenkulun merkitys on ollut ja on edelleen tärkeä kulttuurillisesti, taloudellisesti ja sosiaalisesti.
Lopuksi on vielä mainittava erikseen baskilainen ruokakulttuuri. Kiertäminen pintxo-ravintolasta toiseen on Baskimaalle tyypillinen perinne. Paikalliset, usein pienet ja ulkopuolelta huomaamattomat ravintolat, ovat erikoistuneet omiin valttikortteihinsa, joista ne tunnetaan. Ohessa nautitaan yleensä paikallisia juomia eli siidereitä ja txacoli-valkoviiniä. Makumuistoihini jäivät pinchojen lisäksi mm. herkullinen juustokakku ja monipuoliset leipomotuotteet yleensä sekä suklaasta tehdyt taidemakeiset.
Kotimaahan palatessani näin lentokentällä erään yrityksen mainossloganin: ”Thinkers, do your thing”. Pidin sitä osuvana ja kannustavana lopetuksena matkalleni. Aina tulisi olla aikaa, voimaa ja rohkeutta ajatella uusia asioita uusista näkökulmista ja toteuttaa tekemisiään sen mukaan. Mitä tuoreemmille ja pohdiskelua herättävimmille ajatuksille altistuu yksin ja yhdessä, sitä parempaa ja mielekkäämpää on varmasti myös tekeminen.
Kiitos mukavista tuumaustuokioista, Baskimaa!
¡Muchas gracias! = Eskerrik asko!
Teksti ja kuvat: Päivi Niemelä
oppimiskokemuksia maailmalta 